Suikermais oogsten

Bij suikermais bepaalt het juiste oogstmoment voor een groot deel de smaak. Oogst je een dag te vroeg, dan zijn de korrels nog waterig en weinig smaakvol. Wacht je te lang, dan worden de suikers omgezet in zetmeel en wordt de mais harder en meliger. Suikermais oogsten op het perfecte moment vraagt daarom om een goede timing, een paar eenvoudige controles en het gebruik van je eigen zintuigen.

Hoelang duurt het voordat suikermais oogstbaar is?

Suikermais heeft vanaf het zaaien gemiddeld 70 tot 90 dagen nodig om oogstrijp te worden. De precieze groeiduur hangt af van het ras en de weersomstandigheden.

Wie in mei zaait of jonge planten uitplant, kan meestal vanaf augustus oogsten. De kolven zijn doorgaans twee tot drie weken na het verschijnen van de eerste zijdedraden oogstrijp. Dit zijn de draden die bovenaan de kolf uitsteken en langzaam bruin kleuren.

Hoe herken je oogstrijpe suikermais?

Je kunt aan verschillende kenmerken zien of suikermais klaar is om te oogsten:

• De zijdedraden bovenaan de kolf zijn donkerbruin en droog.

• De schutbladeren zijn nog frisgroen en zitten strak om de kolf.

• De kolf voelt over de hele lengte vol en stevig aan.

• Bovenaan de kolf zijn geen zachte plekken of lege ruimtes voelbaar.

Doe de nageltest

Pel voorzichtig een klein stukje van de schutbladeren terug en druk met je nagel in een korrel.

Komt er melkachtig sap uit de korrel, dan is de mais rijp. Helder en waterig vocht betekent dat de kolf nog niet volledig rijp is. Dik en deegachtig sap wijst erop dat de mais al te ver is afgerijpt.

Sluit de schutbladeren na de test weer zo goed mogelijk om de kolf wanneer je nog enkele dagen wilt wachten met oogsten.

Op welk tijdstip kun je suikermais het beste oogsten?

Oogst suikermais bij voorkeur vroeg in de ochtend. De temperatuur is dan nog laag en de korrels bevatten op dat moment relatief veel suiker.

Direct na het plukken begint de suiker in de korrels langzaam te veranderen in zetmeel. Hoe koeler je de mais bewaart, hoe langzamer dit proces verloopt. Bereid de kolven daarom bij voorkeur binnen enkele uren na het oogsten. Kun je ze niet direct gebruiken, leg ze dan meteen in de koelkast.

Hoe oogst je suikermais?

Pak de kolf stevig vast en draai hem met een vloeiende beweging naar beneden. Trek de kolf tegelijkertijd van de stengel af. Op deze manier breekt hij meestal gemakkelijk en netjes los.

Het is niet nodig om een mes te gebruiken. Hiermee kun je de plant onnodig beschadigen. Laat de schutbladeren na het oogsten om de kolf zitten. Ze beschermen de korrels tegen uitdroging en beschadiging.

Kan één maisplant meerdere kolven geven?

De meeste suikermaisrassen produceren één of twee kolven per plant. De eerste kolf is meestal het grootst en heeft vaak de beste kwaliteit.

Een tweede kolf is doorgaans kleiner en kan iets later rijp zijn. Controleer daarom iedere kolf afzonderlijk met de kenmerken en de nageltest. Laat de plant na het oogsten van de eerste kolf staan wanneer er nog een tweede kolf aan groeit.

Veelgestelde vragen over suikermais oogsten

Hoe bewaar je geoogste suikermais?

Bewaar verse suikermais met de schutbladeren eromheen in de koelkast. De kolven blijven daar ongeveer twee tot drie dagen goed. De smaak en zoetheid nemen na het oogsten wel geleidelijk af.

Wil je de mais langer bewaren, dan kun je de kolven blancheren en invriezen. Kook ze ongeveer drie minuten, koel ze direct af in ijswater en laat ze goed uitlekken. In de vriezer blijft suikermais tot ongeveer twaalf maanden houdbaar.

Waarom is mijn suikermais niet zoet?

Suikermais kan minder zoet smaken wanneer je de kolven te laat oogst. De suikers zijn dan voor een deel omgezet in zetmeel. Ook te lang bewaren bij kamertemperatuur kan de zoete smaak verminderen.

Daarnaast kan kruisbestuiving met andere maisrassen invloed hebben op de kwaliteit van de korrels. Houd verschillende maissoorten daarom voldoende uit elkaar of laat ze op verschillende momenten bloeien.

Wanneer zaai je suikermais voor de beste oogst?

Je kunt suikermais vanaf half april binnen voorzaaien. Buiten zaaien kan meestal vanaf half mei, zodra de bodem voldoende is opgewarmd en de kans op nachtvorst klein is.

Mais kiemt slecht in koude en natte grond. Zaai of plant suikermais bij voorkeur in een blok en niet in één lange rij. De planten worden door de wind bestoven en in een blok is de kans op een goede bestuiving groter.

Kun je suikermais rauw eten?

Ja, verse suikermais kun je rauw eten, zeker kort na de oogst wanneer de korrels nog veel suiker bevatten. Veel mensen vinden gekookte of gegrilde mais wel lekkerder, omdat de smaak dan voller wordt en de korrels zachter zijn.

Controleer bij rauwe consumptie wel of de kolf goed schoon is en vrij van beschadigingen of schimmel.

Hoe bescherm je suikermaiskolven tegen vogels en andere dieren?

Vogels, eekhoorns en andere dieren weten een rijpe kolf goed te vinden. Bescherm de kolven met fijnmazig gaas of een oogstzakje rond iedere kolf zodra de zijdedraden bruin beginnen te kleuren.

Een alternatief is het ophangen van reflecterend lint of het plaatsen van een vogelverschrikker bij de planten. Controleer de bescherming regelmatig, zeker in de laatste week voor de oogst.

Suikermais oogsten op het juiste moment maakt een groot verschil in smaak en structuur. Een vers geplukte kolf die kort daarna wordt bereid, is zoeter en sappiger dan mais die al langere tijd wordt bewaard. Wie ook andere moestuingroenten wil kweken en oogsten, doet meer inspiratie op in onder meer ons artikel over kiemgroenten kweken.