Cointreau maken

Cointreau is de meest bekende sinaasappellikeur ter wereld en tegelijkertijd een van de makkelijkste likeuren om thuis na te maken. De originele fles combineert gedroogde schillen van zoete en bittere sinaasappelen met neutrale alcohol en suiker, meer zit er niet in. De mystiek rond het merk is groter dan het geheim achter de samenstelling. Zelf een Cointreau-achtige sinaasappellikeur maken kost twee weken wachttijd en geeft een resultaat dat in cocktails als de Margarita, de Cosmopolitan en de Sidecar nauwelijks te onderscheiden is van het origineel, voor een fractie van de prijs. Cointreau maken doe je door gedroogde sinaasappelschillen van zowel zoete als bittere sinaasappelen te laten trekken in neutrale alcohol van hoog percentage, die infusie te filteren, aan te lengen met water en in te zoeten met suikersiroop tot een heldere, aromatische sinaasappellikeur met een alcoholpercentage van circa 40 procent.

Wat maakt Cointreau anders dan andere sinaasappellikeuren?

De naam Cointreau is een beschermd merk maar de stijl van de likeur — een droge, heldere sinaasappellikeur op neutrale alcoholbasis, is wat men een triple sec noemt. Triple sec verwijst niet naar drie keer droog maar naar de destillatiemethode waarbij sinaasappelschillen drie keer worden gedistilleerd. Thuis destilleren mag niet in Nederland maar infuseren wel: je trekt de aroma’s uit de schillen met behulp van alcohol en water in plaats van destillatie en bereikt een vergelijkbaar resultaat.

Het geheim van Cointreau ten opzichte van goedkopere triple sec merken is de verhouding zoete op bittere sinaasappelschil. Zoete sinaasappelschil, van gewone sinaasappelen, geeft de fruitige, ronde citrusnoot. Bittere sinaasappelschil, van de Seville orange of bigarade, geeft de complexe, licht harsachtige bitterheid die de likeur zijn diepte en zijn typische lange afdronk geeft. Zonder bittere sinaasappelschil maak je een eendimensionale zoet-citrus likeur die mist wat Cointreau zijn karakter geeft.

Waar vind je bittere sinaasappelschillen?

Bittere sinaasappelen zijn in Nederland slechts een paar weken per jaar vers verkrijgbaar, meestal in januari en februari. Buiten dat seizoen zijn gedroogde bittere sinaasappelschillen het hele jaar door verkrijgbaar bij Turkse en Marokkaanse speciaalzaken, kruidenwinkels en online. Als je geen bittere sinaasappelschil kunt vinden gebruik je grapefruitschil als gedeeltelijke vervanger: de bitterheid van grapefruit zit dichter bij bittere sinaasappel dan gewone sinaasappel en geeft een acceptabel alternatief.

Welke alcohol gebruik je als basis?

De originele Cointreau gebruikt gedestilleerde suikeralcohol van zeer hoge zuiverheid. Thuis gebruik je als beste alternatief neutrale alcohol van hoog percentage. Vodka van goede kwaliteit van 40 procent werkt maar geeft een minder zuivere extractie dan hogere percentages. De beste praktische keuze is wodka van minimaal 40 procent of grain spirit van 50 tot 60 procent: het hogere alcoholpercentage lost meer van de etherische oliën uit de sinaasappelschil op en geeft een aromatisch rijkere infusie die je daarna aanlengt met water tot het gewenste eindpercentage.

Welke ingrediënten heb je nodig?

• Schil van 4 grote biologische zoete sinaasappelen, alleen het oranje deel zonder het witte merg, als fruitige ronde citrusbasis die de likeur zijn sinaasappelkarakter geeft.
• Schil van 2 biologische bittere sinaasappelen of 3 eetlepels gedroogde bittere sinaasappelschil die de likeur zijn complexe, licht harsachtige diepte geeft die het verschil maakt tussen een simpele sinaasappellikeur en een echte triple sec.
• 300 milliliter neutrale vodka of grain spirit van minimaal 40 procent als extractiemiddel dat de etherische oliën en de aromaverbindingen uit de sinaasappelschillen oplost.
• 150 gram fijne suiker of 150 milliliter suikersiroop die de likeur zijn zoetheid en zijn ronde balans geeft: Cointreau is droger dan veel andere likeuren, dus begin met minder suiker dan je denkt nodig te hebben.
• 100 milliliter gefilterd water dat de likeur aanlengt tot het gewenste alcoholpercentage van 35 tot 40 procent.
• Optioneel een klein stukje vanillestok en een mespunt korianderzaad gemalen dat de likeur een warmere, meer complexe kruidenondertoon geeft.

Hoe maak je Cointreau stap voor stap?

Schil de sinaasappelen zo dun mogelijk met een dunschiller of een scherp mes: alleen het oranje buitenste deel bevat de etherische oliën. Het witte merg eronder is bitter op een onaangename manier. Verwijder eventuele witte resten met een mes. Doe de sinaasappelschillen, de bittere sinaasappelschil en eventueel de vanille en het korianderzaad in een schone glazen pot. Giet de vodka of grain spirit erover. Sluit de pot en laat op kamertemperatuur staan weg van direct zonlicht.

Laat minimaal 5 dagen trekken, bij voorkeur 10 tot 14 dagen: hoe langer de infusie trekt, hoe complexer en ronder de smaak wordt. Schud de pot elke dag een keer. Na de trekperiode zeef je de schillen eruit door een fijnmazige zeef bekleed met kaasdoek. Maak de suikersiroop: kook de suiker met 100 milliliter water op laag vuur tot de suiker volledig is opgelost. Laat afkoelen. Combineer de gefilterde infusie met de afgekoelde suikersiroop en het extra water. Proef en pas aan. Bewaar in schone glazen flessen.

Hoe gebruik je zelfgemaakte sinaasappellikeur in cocktails?

In een Margarita vervangt zelfgemaakte Cointreau het commerciële product in een verhouding van 1 op 1: twee delen tequila, één deel Cointreau en één deel vers limoensap. In een Cosmopolitan is Cointreau samen met cranberrysap, wodka en limoensap de brug die de zure en zoete componenten verbindt. In een Sidecar met cognac, Cointreau en citroensap geeft de sinaasappellikeur zijn typische rol als zoetzure moderator. Puur als digestief over ijs in een laag glas. Als smaakmaker door chocolademousse of als flambeervloeistof over crêpes Suzette. Voor wie ook de rest van de sinaasappel wil benutten: het resterende sinaasappelsap kun je verwerken tot sinaasappelsap of gebruiken in de suikersiroop die je voor de likeur maakt.

Welke variaties op Cointreau kun je maken?

Citroen triple sec vervangt de sinaasappelschillen door biologische citroen- en limoenrasp voor een frisser, zuurdere citruslikeur. Mandarijn likeur van mandarijnschillen geeft een zoeter, minder bitter resultaat dat goed werkt als dessertlikeur. Bloedsinaasappel likeur van bloedsinaasappelschillen geeft een spectaculair rozepaarse infusie met een rijkere smaak. Grapefruit triple sec van uitsluitend grapefruitschillen geeft de meest bittere, droogste variant die bij gin-cocktails uitstekend werkt.

Veelgestelde vragen over Cointreau maken

Is zelf Cointreau maken legaal in Nederland?

Ja, het infuseren van gekochte alcohol met kruiden, fruit en schillen is volledig legaal in Nederland. Wat niet mag is destilleren: het zelf produceren van alcohol via distillatie is in Nederland verboden zonder vergunning. Infuseren, waarbij je bestaande commerciële alcohol aromatiseert en aanlengt, valt daar niet onder. Zelfgemaakte likeur mag niet commercieel worden verkocht maar is voor eigen gebruik en als cadeau volledig toegestaan.

Waarom is mijn zelfgemaakte Cointreau troebel?

Troebelheid wordt veroorzaakt door pectine en celstofdeeltjes uit de sinaasappelschil. Filter de infusie altijd door een koffiefilter of kaasdoek. Een tweede filtering na het toevoegen van de suikersiroop geeft de helderste eindproductie. Troebelheid bij koeling is normaal voor citruslikeuren: de vetachtige terpenen stollen bij lagere temperaturen en geven een melkachtige troebelheid die verdwijnt als de likeur op kamertemperatuur is.

Hoe lang is zelfgemaakte sinaasappellikeur houdbaar?

In een schone afgesloten fles op kamertemperatuur is zelfgemaakte sinaasappellikeur 12 tot 24 maanden houdbaar bij een alcoholpercentage van minimaal 30 procent. De smaak ontwikkelt zich positief gedurende de eerste 3 maanden rijping: direct na filtratie smaken de componenten soms nog apart maar na rust integreren de sinaasappeltonen en de alcohol tot een coherent geheel.

Kan ik ook sinaasappelschillen uit de supermarkt gebruiken?

Niet-biologische sinaasappelschillen bevatten resten van fungiciden en waslagen die bij extractie in de alcohol terechtkomen. Gebruik altijd biologische sinaasappelen of was niet-biologische sinaasappelen grondig met warm water en een borstel voor je de schil gebruikt.

Hoeveel alcohol bevat zelfgemaakte sinaasappellikeur?

Dat hangt af van de gebruikte basisalcohol, maar reken meestal op ergens tussen de 20 en 30% alcohol, vergelijkbaar met commerciële sinaasappellikeuren.

Biologische sinaasappelschillen, bittere sinaasappelschil, twee weken geduld en een goede filter: Cointreau maken is de sinaasappellikeur die elke Margarita, Cosmopolitan en Sidecar naar een hoger niveau tilt voor een fractie van de winkelprijs. Gebruik altijd bittere sinaasappelschil voor de complexiteit die zoete schil alleen nooit geeft en laat de infusie de volle twee weken trekken.