Zeekraal recept

Zeekraal is het meest onderschatte wildpluk-ingrediënt van de Nederlandse kust. Die knapperige, zilte groene takjes die op slikken en kwelders groeien langs de Wadden, de Zeeuwse delta en de oevers van brakke rivieren zijn een van de weinige wildpluk-ingrediënten die geen kruidenkennis vereisen, meteen herkenbaar zijn en zo vers mogelijk van het water naar het bord gaan. Zeekraal smaakt naar de zee zelf: zout, fris en licht jodig, met een knapperigheid die je bij geen enkel ander product vindt. Een goed zeekraal recept draait vooral om die versheid en een minimale bereiding die de knapperigheid intact laat.

Zeekraal of glasswort (Salicornia europaea) groeit als een cactusachtige plant op brakke en zoute gronden langs de kust. Hij bevat van nature veel zout uit het zeewater dat hij opneemt. De beste oogst is van juni tot september, wanneer de takjes nog jong, knapperig en lichtgroen zijn.

Hoe oogst je zeekraal?

Knip of pluk de jonge, zachte toppen van de zeekraalplant. Laat de wortels en de oudere, houtige stengels zitten zodat de plant de volgende jaren terugkomt. Oogst nooit meer dan een derde van een plant. Was de zeekraal goed in koud water om zand te verwijderen.

Vijf manieren om zeekraal te bereiden

Rauw in een salade

Meng verse zeekraal door een salade van komkommer, venkel en dunne schijfjes radijs. Gebruik een lichte dressing van citroensap en olijfolie: de zeekraal is zout genoeg. Voeg een paar schijfjes gerookte zalm toe voor een klassieke kustcombinatie.

Kort geblancheerd als bijgerecht

Blancheer de zeekraal dertig seconden in kokend water zonder zout en schrik af in ijswater. Serveer warm met een klontje boter en citroensap bij gegrilde vis of gebakken kabeljauw.

Gebakken in boter

Smelt royaal roomboter in een koekenpan op hoog vuur. Voeg de zeekraal toe en bak twee minuten, constant roerend. De zeekraal moet nog knapperig zijn. Voeg een geperst teentje knoflook toe en pers een halve citroen erover. Serveer naast gegrilde sint-jakobsschelpen of gestoomde mosselen.

Ingepekeld voor later

Blancheer dertig seconden, giet af en doe in gesteriliseerde glazen potten. Maak een pekel van 500 milliliter witte wijnazijn, 250 milliliter water, een eetlepel suiker, peperkorrels en mosterdzaad. Giet kokend over de zeekraal en sluit de potten. Na twee weken is de zeekraal pickle klaar.

Als garnering op een dessert

Een knapperig takje gesuikerde zeekraal op een bolletje vanille-ijs geeft een zilte toon die de zoetheid intensiveert. Rol de zeekraal door fijne suiker en laat drogen voor een zout-zoet knapperig garnituur.

Zeekraal en vis: de klassieke combinatie

De meest klassieke combinatie is zeekraal bij vis en zeevruchten. Bij gegrilde zeebaars, gestoomde kabeljauw of een klassieke mosselmoot is zeekraal het enige bijgerecht dat echt perfect past. Voor de mosselmoot geldt dat de kruiden die je gebruikt voor het koken net zo belangrijk zijn als de zeekraal die je erbij serveert, zoals te lezen bij kruidenzout maken.

Veelgestelde vragen over zeekraal

Moet ik zeekraal zouten voor gebruik?

Nee. Zeekraal is van nature zout genoeg. Voeg bij alle bereidingen geen extra zout toe tot je hebt geproefd. Blancheren vermindert het zoutgehalte iets.

Hoe lang is verse zeekraal houdbaar?

In de koelkast in een vochtige doek drie tot vijf dagen. Voor langer bewaren: blancheer en vries in. De textuur verandert na invriezen maar hij is nog steeds bruikbaar in warme gerechten.

Kun je zeekraal zelf kweken?

Dat is moeilijk tenzij je toegang hebt tot brakke of zoute grond. Zeekraal heeft het specifieke zilte milieu van kustgebieden nodig om te groeien.

Is zeekraal hetzelfde als samphire?

Ja, zeekraal en samphire zijn twee namen voor dezelfde plant, Salicornia europaea. In het Engels wordt de naam samphire soms ook gebruikt voor de onverwante rotssamphire (Crithmum maritimum), dus let bij het kopen op de Latijnse naam als je zeker wilt zijn.

Waar koop ik zeekraal als ik niet zelf kan plukken?

Verse zeekraal is in het seizoen, van juni tot september, te vinden bij een goede viswinkel, op de vismarkt en bij sommige boerenmarkten. Buiten het seizoen is ingelegde zeekraal het beste alternatief.

Zeekraal recept ideeën zijn er genoeg, maar het beste recept blijft het simpelste: kort blancheren en een klontje boter. Zeekraal is het ingrediënt dat chefs al jaren kennen en dat thuiskoks pas beginnen te ontdekken. Fris, zilt, knapperig en volledig gratis als je langs de kust woont: er zijn weinig betere redenen om naar het wad te trekken met een mandje.